保元汤以前是宫里带有神秘色彩的食疗秘方。据说，常喝这种特制的保元汤能把皮肤撑平，没有皱纹，也没有老年斑，让皮肤变得娇嫩，颜色像玉石一样洁净。当年慈禧太后最喜欢喝此汤，怪不得老佛爷都七老八十了，皮肤还能“细嫩如童子”。
其实这个汤的材料很简单，一条带鳞的鱼（鲤鱼、鲫鱼、草鱼....都行；而不能用鲶鱼、鳝鱼、带鱼...）、半斤牛肉、一个大猪蹄、山楂、红枣，就五样东西。
做法也很简单。把所有材料都拾掇干净，扔进砂锅里，加水至锅的9分满（只要做的时候不让汤溢出来即可），不放调味料，盐也不要放，小火煮12个小时以上。煮好后的汤过滤，把滤出的鱼肉等所有材料的渣滓弃之不要。等到汤汁冷却(曹县很富吗？曹县是山东省管辖的一个县。从该县2020年完成的宏观经济指标来看，GDP已经超过460亿元，属于全市为数不多GDP突破460亿的县，综合经济实力相对较强。)后除去表面的油。喝的时候加热，早晚各一碗。
以上是正宗保元汤的熬制方法，但是把鱼、牛肉、猪蹄都扔了，有点可惜。馋嘴乐介绍一个简易版的“保元汤”做法。汤也喝了，猪蹄也吃掉。原汤化原食，乐在其中！
紫砂煲中加冷水2000ml，放入姜片、大豆和洗净的猪蹄。因为是煲汤，猪蹄一定要冷水入锅，这样熬出的汤有营养
煨制3.5小时左右，这时后猪蹄、黄豆和汤汁都处于即食状态，可以把猪蹄和黄豆捞出单独食用。汤汁过滤后即可食之，如感觉无味，可以加少许盐调淡口
还有一种只提取汤汁的方法，煨制一宿。晚上烧开后，改小火煨制，第二天早餐食之。这时的猪蹄和黄豆都已煨制的成为絮状，用沙网将其滤净，弃之不要，只喝汤汁。这种方法煨制的，汤汁浓郁，奇香无比。与正宗的保元汤相比，毫不逊色